Это достаточно крупный жук: длина его тела достигает 4 см. По своим возможностям плавунец далеко превзошел даже человека-амфибию. Жук все делает по высшему классу: передвигается по земле, плавает и охотится под водой, прекрасно летает. Плавунец распростанен в Европе, Средней Азии, Сибири. Этого жука можно обнаружить в прудах, в тихих затонах и даже в канавах на торфяных болотах. Он хорошо приспособлен к жизни в воде, т. к. его тело имеет обтекаемую форму, а длинные задние ноги выполняют роль весел.
В сумеречные и ночные часы жуки совершают перелеты из одного водоема в другой – ищут, где больше пищи. Во время полета любой блеск внизу привлекает их, и они тотчас же падают, полагая, видимо, что под ними - водная поверхность. По утрам нередко находят плавунцов на стеклах парников и теплиц. |
Предки жуков-плавунцов жили на суше. Прошлое постоянно напоминает о себе:дышат они атмосферным воздухом, а потому вынуждены регулярно
всплывать на поверхность и запасаться кислородом. Для этого жуки выставляют кончик брюшка наружу, набирают воздуха и опять ныряют в воду. Зимой плавунец приспособился дышать и подо льдом. При этом часть воздуха, которая собралась под над крыльями, несколько выдавливается наружу, но не отрывается от тела. В выступающий пузырек поступает растворенный в воде кислород.
|
 |
 |
Ранней весной самка жука откладывает яйца в стебли водных растений. Из яиц
вылупляются личинки. Они тоже хорошо плавают, дышат атмосферным воздухом, периодически поднимаясь к поверхности. Личинки плавунца – такие же разбойники, как и их родители. Они еще более прожорливы и смелее, чем сами жуки. Нападают на любых животных, каких только могут одолеть. В середине лета личинка выходит на берег, зарывается в почву, сооружает пещерку и
окукливается. Через 2-3 недели из куколки появляется жук. |
 |
Плавунец чрезвычайно прожорлив. Поедают жуки не только беспозвоночных:
личинок комаров, поденок, стрекоз, ручейников. Нередко их жертвами становятся мелкие позвоночные (головастики, лягушата, тритоны), различные моллюски. В зависимости от того, кто становится жертвой плавунца, его можно считать полезным или вредным. Если он поедает личинок комаров – то, безусловно, приносит пользу. Если же в рыборазводном пруду уничтожает рыбную молодь (что нередко случается) – то, несомненно, вредит. |
|