Этимология слова "карта" (chart, karte) достаточно интересна. Было несколько попыток определить происхождение этого слова. Например, это слово выходит из греческого, родственного латинскому слову sculpo (я вырезаю из дерева или металла). Но представляется правильней возводить это слово к слову cartes, то есть "бумага".
Карты - замечательное изобретение человеческой цивилизации, одно из самых удивительных способов познания окружающего мира. Историки и археологи обнаружили картографические рисунки на стенах пещер, каменных плитах, египетском папирусе, шелковых китайских тканях, русской бересте и медных скифских вазах. Для изучения карт применяется способ рассмотрения самых ранних стадий развития географических карт. Самая ранняя карта мира, уцелевшая с древних времён, - вавилонская карта VI или V в. до н. э. От последовавших нескольких столетий не осталось никаких карт. Таким образом, чтобы проследить зарождение картографии и ее последующее развитие, стоит обратиться к современным примитивным племенам, чье картографическое искусство остановилось на определенной стадии.