Автопортрет 1848 года – самый знаменитый, хотя и не единственный в творчестве художника. Брюллов написал его после длительной и изнурительной болезни. Тема портрета – тревога и усталость, когда кисть выпадает из руки, а Брюллов действительно любил работать до изнеможения, пока не иссякнет порыв вдохновения, после которого художник чувствует опустошенным. Красивая лепка лица, знаменитые золотые кудри, мастерски написанные – каждая прядь одним закручивающимся движением жестковатой щетинной кисти. Ярко освещенные веки контрастируют с как будто проваленными в тень глазами, в которых не поставлен мазочек блика, чем достигается впечатление потухшего взора. Болезненная бледность лица особенно заметна на пламенеющем фоне знаменитого, стоявшего в мастерской художника, обитого красной кожей кресла.