

Le cosplay, mot-valise compose des mots anglais "costume" et "playing", est une subculture japonaise qui consiste a jouer le role de ses personnages (heros de mangas, d'animation japonaise, de tokusatsu, de films, de jeux video ou encore de comics) en imitant leur costume, leurs cheveux - a l'aide d'une perruque ou en realisant la meme coupe de cheveux que celle du personnage - et leur maquillage. On appelle les pratiquants des cosplayers. Le terme costumade a ete propose par l'Office quebecois de la langue francaise en fevrier 2010 pour traduire cosplay («activite consistant a se costumer en personnage de fiction... », voir GDT). Mais, en France, la definition officielle de ce mot publiee, en octobre 2011, par l'Academie francaise concerne uniquement le rassemblement occasionne par cette activite. Les termes costumadier et costumedien ont aussi ete proposes par l'OQLF comme equivalents francais de cosplayer au cours du meme mois.
Tres courante au Japon, cette pratique n'est pas rare aux Etats-Unis ou en Europe lors des conventions et autres festivals de mangas ou de science-fiction. Cette pratique est nee aux Etats-Unis [ref. necessaire], creee originellement par les fans de Star Trek puis de Star Wars qui se costumaient en personnage pour la sortie des films, mais a connu une tres grande expansion au Japon, pays qui organise desormais le « World Cosplay Summit» a l'initiative de Aichi Television Broadcasting.
Les differents courants
On peut reconnaitre trois pratiques particulieres de ce hobby, qui dependent du lieu geographique :
Au Japon, les cosplayers ne participent a aucun concours, mais ont acces a des espaces reservees dans les grandes conventions, et ne circulent sur le salon meme qu'a condition de ne pas se faire photographier a l'interieur, pour ne pas risquer de deranger les visiteurs non cosplayers. Les espaces qui leur sont reservees leur permettent d'etre photographies a volonte par des amateurs et des professionnels. L'echange de cartes de visite mentionnant les sites Internet de chacun est de rigueur entre photographes et cosplayers. Les lieux publics tels que les quartiers tokyoites de Harajuku ou de Shinjuku sont egalement reputes pour en accueillir la fin de semaine.
De fait, le cosplay est bien plus base sur l'image que sur la performance -prestation ou creation de costumes - que dans les pays occidentaux, et donc la question de faire ou acheter son costume y est plus secondaire. Il existe meme un veritable marche commercial de costumes en pret-a-porter ou sur mesures. Par contre, le cosplay reste une activite marginale souvent mal percue par le Japonais moyen. A titre d'exemple, une cosplayer japonaise se mariant aura tendance a abandonner le cosplay et a fermer son site afin de rentrer dans une vie sociale plus conventionnelle.
Le « World Cosplay Summit » est le seul evenement cosplay au Japon qui comprend un concours. Et pour ce concours, il est en effet interdit de porter des costumes ou des parties de costume achetes ; il faut que le costume soit entierement fait par les mains du cosplayer.
Le cosplay japonais, qui a emerge aux alentours des annees 1990-1991, n'est, contrairement a une idee recue, pas le pionnier en la matiere. Ceci dit, le cosplay au Japon reste celui capable de presenter le plus de participants lors des plus grands salons. Il met particulierement l'accent sur le modele et ses poses qui doivent se rapprocher de l'apparence et des poses du personnage original.
C'est aux Etats-Unis qu'est nee l'idee de reproduire des costumes de personnages fictifs. On considere que le pionnier en la matiere fut Forrest J Ackerman qui, en 1939, se presenta a la premiere convention americaine de science-fiction, le WorldCon, dans un costume d'«homme du futur» crachant des etincelles.
La Masquerade etait nee et devint le premier concours de «cosplay». Elle connut son apogee dans les annees 1970 et 1980, a l'emergence de deux oeuvres-phares de la science-fiction, la serie originale Star Trek et la trilogie de films Star Wars, des centaines de candidats participaient alors a la Masquerade.
Aujourd'hui, le cosplay semble plus volontiers tourne vers la creation de costumes relativement originaux, avec l'existence de concours se basant souvent sur la qualite, l'originalite du costume ou meme sur prestation scenique (durant approximativement entre une et deux minutes (souvent plus en hors-concours)).
En Europe (plus particulierement en France et en Italie), le cosplay prend une dimension plus theatrale: la qualite des costumes est un point tres recherche, mais par les concours ou les cosplayers se retrouvent en face d'un public devant lequel ils miment des combats, recitent des dialogues ou chantent (seuls ou en groupe), un certain jeu d'acteur est apprecie.
Bien que les cosplays soient generalement presentes comme des competitions, le but des participants est plutot d'exprimer une passion personnelle que, veritablement, de remporter une victoire. L'ambiance de ce genre de manifestation est tres bon-enfant, et certains cosplayers ne participent jamais aux concours.
La plupart des cosplayers mettent un point d'honneur a creer leurs costumes eux-memes (y compris les accessoires tels que bijoux et armes) et a ne les utiliser qu'une seule fois.
Il est d'ailleurs souvent mal vu, dans le cadre des concours, de presenter un costume qui a deja ete presente lors d'un autre concours ou dont certains elements ont ete achetes plutot que fabriques.
Si le costume a ete achete en partie, le cosplayer n'a en general pas le droit de participer aux concours, mais peut faire ce que l'on appelle du 'cosplay libre', c'est-a-dire se promener librement sur les lieux, c'est-a-dire generalement dans les allees d'une convention, ou de passer sur une scene specifique au 'cosplay libre'.
De plus, depuis quelques annees, certains voient le cosplay comme un moyen de se faire de la publicite a peu de frais. Ainsi, des cinemas font rentrer gratuitement les spectateurs qui viennent deguises lors de la sortie d'un « gros titre » (comme Star Wars ou Le Seigneur des Anneaux). D'autres enseignes organisent meme des concours ou des animations autour du cosplay.
e
Le crossplay est un cas particulier de cosplay dans lequel le cosplayeur incarne un personnage du sexe oppose, que ce soit une femme portant le costume et jouant le role d'un personnage masculin ou l'inverse.
Le World Cosplay Summit (WCS) est un concours qui reunit une dizaine de binomes selectionnes dans divers pays a travers le monde. La France en fait partie depuis la premiere edition (qui date de 2003) et continue toujours.
Le World Cosplay Summit se deroule tous les ans debut aout a l'initiative de la television Aichi Television Broadcasting. Ce concours recompense depuis 2006 le meilleur binome de cosplayers dans un concours international. En 2003 et 2004, ce n'était qu'un sommet reunissant deux cosplayers de differents pays. Ce n'est que depuis 2005 que le sommet est devenu un concours (cette annee-la, 4 personnes furent invitees pour chaque pays, a l'occasion de l'exposition mondiale qui se tenait a Nagoya).
Ce concours est limite aux personnes majeures (18 ans ou plus). Il est a noter que ce concours repond aux exigences commerciales imposees par la chaine organisatrice, ce qui explique la quasi absence d'hommes et la sur-representation des costumes "courts". Ce qui n'est pas propre a representer les differentes variantes regionales de la pratique du cosplay.
Les representants depuis 2003 ont ete :
2003 : Laurence Guermond et Emilie Lemeteyer
2004 : Pauline Mesa et Pia
2005 : Dounia Fergane pour les individuels, Laurence Guermond, Rowen et Pauline Mesa pour les groupes.
2006 : Anne-Cecile Martin et Lena
2007 : Damien Ratte et Isabelle Jeudy
2008 : Laura Salviani et Cecile Auclair
2009 : Cecilia Albanese et Eva Turpin
2010 : Laura Salviani et Cecile Auclair


