По
распространенности в земной коре фосфор опережает азот,
серу и хлор. В отличие
от азота фосфор, из-за большой химической активности встречается в
природе
только в виде соединений. Наиболее важные минералы фосфора - апатит Са5Х(РО4)3
(Х - фтор, реже хлор и гидрооксильная группа) и фосфорит основой
которого
является Са3(РО4)2. Крупнейшее
месторождение
апатитов находится на Кольском полуострове, в районе Хибинских гор.
Залежи
фосфоритов находятся в районе гор Каратау, в Московской, Калужской,
Брянской
областях и в других местах. Фосфор входит в состав некоторых белковых
веществ,
содержащихся в генеративных органах растений, в нервных и костных
тканях
организмов животных и человека. Особенно богаты фосфором мозговые
клетки.
В наши
дни фосфор производят в электрических печах, восстанавливая апатит
углем в
присутствии кремнезема:
Пары
фосфора при этой температуре почти полностью состоят из молекул Р2,
которые при охлаждении конденсируются в молекулы Р4.