Пётр
II [12 (23) октября 1715, Петербург — 19 (30) января 1730, Москва],
российский император (с мая 1727), сын царевича Алексея Петровича и его жены
Натальи Алексеевны (урожденной Шарлотты Софии, принцессы Брауншвейг-Вольфенбюттельской).
Мать Петра умерла через десять дней после его рождения, а в 1718 он потерял
и отца. После смерти в 1719 сына Петра I от второго брака царевича Петра Петровича
различные политические силы как в России, так и за ее пределами стали рассматривать
мальчика в качестве возможного претендента на Российский престол. В 1727 А.
Д. Меншикову удалось убедить Екатерину I подписать завещание в пользу Петра,
где также оговаривалось, что царевич должен жениться на дочери Меншикова Марии.
После смерти Екатерины и провозглашения Петра императором Меншиков поселил юного
самодержца в своем доме и полностью контролировал все его действия. Однако вскоре
светлейший князь заболел, чем не преминули воспользоваться его противники. Под
влиянием А. И. Остермана и князей Долгоруких Петр, давно тяготившийся опекой
Меншикова, лишил его всех чинов, сослал в Сибирь и объявил о расторжении помолвки
с его дочерью.
Петр был живым, сообразительным и, по-видимому, не лишенным способностей, но
одновременно упрямым и своенравным мальчиком, нравом напоминавшим своего великого
деда. Несмотря на некоторое сходство, царь, в отличие от Петра I, не желал учиться.
По причине своего юного возраста он не мог должным образом заниматься государственными
делами, почти не появлялся в Верховном тайном совете. Это привело вскоре к расстройству
всей системы управления, поскольку чиновники, опасаясь немотивированных поступков
Петра, не решались брать на себя ответственность за важные решения. Заброшенным
оказался Российский флот, к которому государь не проявлял никакого интереса.
Основными фаворитами императора стали князья отец и сын А. Г. и И. А. Долгоруковы,
люди бесцветные и беспринципные, стоявшие на страже лишь собственных интересов.
Их влияние на царя было чрезвычайно велико. При посредстве Ивана Долгорукова,
отличавшегося, по отзывам современников, бесшабашностью и распутным образом
жизни, Петр много времени проводил время в разного рода пирушках, за картами,
в обществе девиц легкого поведения, рано пристрастился к алкоголю. Постоянной
спутницей царя на охоте была и его тетка Елизавета Петровна, в которую, по некоторым
данным, был влюблен. Тем не менее Долгоруким в ноябре 1729 удалось заставить
царя обручиться с княжной Екатериной Долгорукой. Впрочем, есть основания полагать,
что к этому времени Петр стал уже тяготиться обществом Долгоруких и проявлять
некоторый интерес к делам государства; неоднократно он обещал искренне привязанному
к нему Остерману возобновить учебу. Но в январе 1730 четырнадцатилетний царь
заразился оспой и, проболев около двух недель, умер.