Николай II [6(18).5.1868, Царское Село, ныне
г. Пушкин, — в ночь с 16 на 17.7.1918, Екатеринбург, ныне Свердловск], последний
российский император [21.10(2.II).1894—2(15).3.1917], старший сын Александра
III, Н. II получил домашнее образование в объёме расширенного гимназического
курса и в 1885—90 — по особой программе, соединявшей курс государственых и экономических
отделений юридического факультета университета с курсом Академии Генштаба. Из
преподавателей наибольшее влияние на него оказал К. П. Победоносцев, прививший
своему воспитаннику твёрдое убеждение в незыблемости самодержавия. В ноябре
1894 Н. II женился на дочери великого герцога гессен-дармштадтского Алисе .
Имел 4 дочерей и сына Алексея (родился в 1904) — наследника престола. У Н. II
были недостаточные для государственного деятеля умственные способности, он отличался
безволием, которое сочеталось с упрямством в решении вопросов, связанных с его
личным престижем. К концу царствования Н. II решение многих государственных
вопросов сосредоточилось в руках царицы. Мистически настроенная и психически
неуравновешенная царица, а через неё и Н. II оказались под влиянием различных
авантюристов, из которых особенно большую роль играл Г. Е. Распутин. Начало
царствования Н. II совпало с быстрым развитием капитализма в России и переходом
его в начале 20 в. в стадию империализма. Чтобы сохранить и укрепить власть
дворянства, выразителем интересов которого он оставался, царизм был вынужден
приспосабливаться к буржуазному развитию страны, что проявилось в стремлении
искать пути сближения с крупной буржуазией, попытке создания социальной опоры
в зажиточном крестьянстве (см. Столыпинская аграрная реформа) и учреждении Государственной
думы (1906). Царствование Н. II проходило в обстановке почти непрерывно нараставшего
революционного движения, на борьбу с которым были направлены армия, полиция,
суды, меры «полицейского социализма» (см. Зубатовщина), раздувание национализма
и шовинизма, поощрение черносотенных организаций («Союз Михаила Архангела» и
др.), а также активизация агрессивной внешней политики, что привело к русско-японской
войне 1904—05. Проведением репрессивных мер на протяжении всего царствования
— «кровавое воскресенье», карательные экспедиции и военно-полевые суды 1905—07
и т.д. — Н. II вошёл в историю как «Николай Кровавый». Вынужденный в период
высшего подъёма первой русской революции издать Манифест 17 октября 1905 с обещанием
законодательной думы и буржуазно-демократических свобод, Н. II впоследствии
рассматривал этот акт как результат своей слабости. Поражение в русско-японской
войне и Революция 1905—07 резко ослабили влияние России на международной арене,
и для осуществления новых агрессивных планов царизму надо было искать союзников.
Но предпринятая по личной инициативе Н. II попытка сближения с Германией не
отвечала национальным интересам России и от этого договора Н. II пришлось отказаться.
Началось интенсивное сближение со странами Антанты, в составе которой царизм
и вступил в 1914 в 1-ю мировую войну 1914—18. Н. II хотел встать во главе армии,
но решит, протест ряда государственых деятелей вынудил царя назначить верховным
главнокомандующим своего дядю Николая Николаевича (Младшего). Опасаясь популярности
последнего в армии и стране, царь 23 августа 1915, вопреки общественному мнению,
занял пост верховного главнокомандующего. Неудачи на фронте, огромные потери,
разруха и разложение в тылу, распутинщина и т.д. вызвали резкое недовольство
самодержавием во всех кругах русского общества. Свергнутый февральской буржуазно-демократической
революцией 1917, Н. II 2(15) марта 1917 отрекся от престола в пользу брата Михаила
Александровича, который под давлением революционных сил престола не принял.
8(21) марта 1917 по требованию петроградских рабочих Н. II с семьей был арестован
в Александровском дворце (Царское Село), затем отправлен в Тобольск, а после
Октябрьской революции 1917 — в Екатеринбург (ныне Свердловск). В связи с приближением
к Екатеринбургу белогвардейских войск по постановлению Президиума Уральского
областного совета Н. II и члены его семьи были расстреляны.