Вооруженное движение холопов, крестьян, посадских людей, стрельцов, казаков под предводительством И.И. Болотникова против правительства
Василия Шуйского в Смутное время. В советское время восстание Болотникова рассматривалась как высшая стадия Крестьянской войны начала 17 века,
начавшейся в ответ на усиление эксплуатации крестьян в конце 16 века, связанного с ростом феодальной земельной собственности и оформлением
крепостного права
в общегосударственном масштабе (установление заповедных лет, пятилетнего срока сыска беглых крестьян указом 24 ноября 1597 года, отмена права кабальных холопов на
погашение долга и установление принципа службы до смерти господина).
Начало Крестьянской войны связывали с голодом 1601-1603 годов, который стал причиной массового бегства крестьян и холопов в южные районы страны.
В сентябре 1603 года вспыхнуло восстание холопов и крестьян под предводительством Хлопка.
В постсоветское время выделение восстания Болотникова из общего ряда многочисленных антиправительственных движений Смутного
времени и акцентирование его классового характера было признано необоснованным. Главным требованием болотниковцев была
передача власти «настоящему царю», хотя состав их отрядов, в основном формировавшийся из низших слоев населения не мог
не оказать своего влияния на характер движения. Восстание Болотникова продемонстрировало все черты, свойственные
крестьянским движениям, — стихийность, локальный характер, наивный монархизм, отсутствие политической программы.
К середине 1606 года отдельные выступления крестьян слились в мощное движение под предводительством Болотникова.
Основную силу его отрядов составляли холопы, крестьяне, посадские люди, стрельцы, казаки. К лагерю восставших присоединились
дворянские отряды Г. Сумбулова, П. Ляпунова, пестрые по составу отряды И. Пашкова. Из Путивля Болотников направился
в центр России, по пути рассылая «листы» с призывом замены царя В.И. Шуйского «хорошим царем Дмитрием», который
облегчит жизнь простого народа.
После разгрома в августе 1606 года войск царских воевод Ю.Н. Трубецкого под Кромами и И.М. Воротынского
под Ельцом восставшие двинулись на Москву: отряды Болотникова — от Кром к Калуге, а отряды Пашкова — от Ельца
через Новосиль к Туле. Победы Болотникова на реках Угре и Лопасне в конце сентября и занятие им Алексина и Серпухова
привели к расширению района восстания на «береговые города» по Оке и на Тульско-Рязанский район. К восстанию примкнули
тульские и рязанские помещики, выступившие против Шуйского. На реке Протве войска Шуйского сумели нанести поражение
Болотникову, однако вскоре царские воеводы были разгромлены у села Троицкого (близ Коломны) отрядами Пашкова, который
около 7 октября достиг Москвы. Три недели спустя к столице с главными силами подошел Болотников, ставший лагерем в селе
Коломенском.
Двухмесячная осада Болотниковым Москвы (7 октября — 2 декабря 1606) стала кульминацией восстания,
которое охватило
более 70 городов юга и юго-запада страны. Правительство Шуйского спешно стягивало к Москве дворянские войска (смольнян),
с помощью духовенства настраивало жителей против восставших, путем подкупа и обещаний стремилось отколоть от восстания
дворян и казаков. 15 ноября на сторону Шуйского перешли отряды П. Ляпунова и Г. Сумбулова, а в ходе сражения 26-27 ноября
и И. Пашкова. 2 декабря 1606 года под Москвой у деревни Котлы произошло решающее сражение, в ходе которого восставшие были
разгромлены; Болотников с небольшим отрядом отступил к Калуге, которую успешно оборонял в течение зимы 1606-1607 годов.
В дальнейшем развитии событий большую роль сыграл Илейка Муромец, который называл себя царевичем Петром. Он пришел в
Путивль с большим отрядом казаков с Волги и Дона в Путивль и предпринял ряд попыток соединиться с Болотниковым. В мае
1607 года Илейка Муромец нанес поражение царскому войску на реке Пчельне и отбросил воевод Шуйского от Калуги. Отряды
Болотникова и Муромца соединились в Туле. Летом и осенью 1607 года Тула стала центром ожесточенной борьбы
правительственных войск с восставшими. Поход на Тулу, начатый 21 мая, возглавил сам Василий Шуйский. После неудач в боях
на реках Восме и Вороньей (июнь 1607) Болотников оказался осажденным в в Туле. Четыре месяца восставшие мужественно
обороняли город. Даже затопление Тулы с помощью построенной на реке Упе плотины не сломило защитников. Лишь после обещания
Шуйского сохранить жизнь всем восставшим ворота города 10 октября были открыты. Царь не сдержал своего обещания:
Болотников и Илейка Муромец были казнены. Падение Тулы означало конец восстания.