Scorpions - один из старейших рок-коллективов Германии (образован в 1965 году). Влияние этой группы на развитие немецкой (именно Scorpions проложили дорогу для таких команд, как Helloween, Running Wild, Warlock и др.) и общеевропейской металлической сцены трудно переоценить. Группа прошла значительную стилевую эволюцию, смодулировав от традиционного хард-рока 70-х к и мелодичному софт-металу 80-х, который, собственно, и стал их фирменным опознавательным знаком (наряду с неподражаемым вокалом Клауса Майне). Кто-то предпочитает хард-боевики Scorpions, кто-то больше любит их за душу берущие медленные баллады - "скорпы" нашли поклонников среди самых разных слушательских категорий, и продолжают экспериментировать, несмотря на свой солидный творческий возраст.

Рудольф Шенкер (Rudolf Schenker, род. 31.08.1948), в детстве бравший уроки музыки по классам скрипки, виолончели и фортепиано, в конце 50-х самостоятельно освоил гитару и в 16 лет начал выступать в любительских ансамблях. В 1965 году он образован в родном Ганновере группу Scorpions, состав которой долгое время не был стабильным. В 1969 году в ядро коллектива вошли младший брат Рудольфа Михаэль Шенкер (род. 10.01.1955, с 1973 года он именует себя на английский манер Майклом), прежде игравший в группах The Cry и Copernicus, и певец Клаус Майне (Klaus Maine, род. 15.05.1948), экс-The Mushrooms, Copernicus. Тогда же бас-гитариста Фрэнсиса Бухгольца (Franсis Buchholz) сменил Лотар Хаймберг (Lothar Heimberg), а за ударные вместо Юргена Розенталя (Jurgen Rozental) сел Вольфганг Дзиони (Wolfgang Dziony). Группа взяла ориентацию на британский "тяжелый рок". В частной студии продюсера Конрада Планка она записала дебютный альбом "Lonesome Crow", который в 1972 году был выпущен для западногерманского рынка фирмой "Brain Records", а для британского - "Heavy Metal Worldwide Records" (в США вышел только в 1976 на "RCA Records"). Пластинка демонстрировала жесткий блюз-рок, однако в художественном смысле была малосамостоятельной и прошла практически незамеченной.

После выхода альбома группа совершила гастрольное турне по ФРГ совместно с английскими ансамблями Chicken Shack и UFO. С последним Майкл несколько раз выступал как сейшн-гитарист, а в июне 1973 года перешел в этот коллектив. Тогда же из группы ушли Хаймберг и Дзиони, на место которых вернулись Бухгольц и Розенталь, которые в период своего отсутствия в Scorpions играли в группе The Down Rose, где гитаристом был Ульрих Рот (Ulrich Rot, он же Ули Джон Рот), тоже примкнувший к группе Рудольфа Шенкера. Заключив контракт с "RCA Records", группа выпустила альбом "Fly To The Rainboy" (1974). Этот диск уже был вполне оригинальной работой, выдержанной в традициях хард-н-блюза с неожиданными элементами психоделики и фолка (чего стоит лишь 9-минутная заглавная композиция!). Зато "застольная" баллада "Fly People Fly" уже вполне типична для будущих Scorpions. Вокальные способности Клауса Майне (сильный полетный тенор) раскрылись здесь в полной мере.

Перед началом записи альбома "In Trance" (1975, продюсер Дитер Диркс) ушедшего Розенталя сменил бельгийский ударник Руди Леннерс (Rudi Lenners). Альбом попал не только в западногерманский, но и в британский хит-парад. Чтобы закрепить успех, ансамбль в ноябре 1975-го вновь отправился в турне по Англии, после чего выступил у себя на родине в серии совместных концертов с группой Kiss. Диск "Virgin Killers" тоже создавался под руководством Дитера и вновь получился весьма удачным. Бодрый и энергичный хард-рок (все еще несущий черты влияния кумиров Scorpions - Led Zeppelin, Deep Purple и Black Sabbath), перемежающийся лирическими балладами, полюбился многим слушателям. Пресса назвала квинтет лидером хард-н-хэви в Германии. Над альбомом "Taken By Force" (1977) группа работала с новым ударником (а также сочинителем музыки и текстов) Херманом Раребеллом (Herman Rarebell). Весной 1978 года, во время гастрольного турне по Японии с ансамблем расстался Ульрих Рот (впоследствии образовал группу The Electric Sun). Новым соло-гитаристом стал Маттиас Ябс (Matthias Jabs, род. 25.10.1956), отобранный из более чем 170 претендентов. В том же году квинтет выпустил концертный альбом "Tokyo Tapes" и перешел на британскую фирму "Harvest Records".

В работе над альбомом "Lovedrive" (1979) участвовал временно вернувшийся Майкл Шенкер (его гитара звучит в трех композициях: "Lovedrive", "Another Piece Of Meat" и "Coast To Coast"), который после личностно-творческого кризиса, связанного с лечением от наркотической зависимости, приступил к самостоятельному творчеству в составе Michael Schenker Group. Этот диск получился более прямолинейно-"металлическим" (вероятно, сказалось влияние Новой Волны Британского Хэви-метал), хотя здесь были и эксперименты с инструментальной музыкой ("Coast To Coast") и даже с элементами регги ("Is There Anybody There"). Международным мегахитом стала закрывавшая альбом печальная баллада "Holiday" с восхитительными вокализами Майне - вещь, с которой для многих начинается отсчет "истинной" истории Scorpions. С AC/DC и Aerosmith группа в том же году побывала на своих первых гастролях по США, прошедших весьма успешно. Диск "Lovedrive" 30 недель фигурировал в национальном хит-параде США.

В 1980 году группа выпустила альбом "Animal Magnetism", который обозначил некоторый поворот с точки зрения саунда и музыкального материала: группа зазвучала еще менее рок-н-ролльно и более "классично", мягко, приглаженно (в частности, в пасторали "Lady Starlight" были использованы струнные и духовые). В то же время, чувствовалось некоторое стремление сдвинуть темпы, уделить особое внимание виртуозности гитарных партий и т.д. В сущности, Scorpions одними из первых нащупали стезю спид-метала - хотя разрабатывать это направление стали более молодые немецкие коллеги Рудольфа Шенкера и Со (Helloween и др.). Хитами "Animal Magnetism" не блистал, но, тем не менее, то же был принят публикой благосклонно.

В 1981 году из-за болезни горла Клаус Майне вынужден был временно оставить группу, и для работы над альбомом "Blackout" Рудольф Шенкер пригласил певца Дона Доккена. Когда Майне поправился после операции по удалению лимфатических узлов, запись уже подошла к концу, но, тем не менее, музыканты и руководители фирмы согласились, чтобы он перезаписал основные вокальные партии. Во многом альбом продолжил линию предыдущего (в том числе по саунду и стилю), но оказался более щедрым на хиты: такие вещи, как "Blackout", "Can't Live Without You", "No One Like You", баллада "When The Smoke Is Going Down", ориентальная "China White" (с определенным влиянием ледзеппелиновского "Кашмира") и др. были поистине великолепны. Диск имел огромный успех, в том числе в США, где он попал в десятку лучших и стал "платиновым". Многие до сих пор считают его лучшим в карьере Scorpions. Группа гастролировала по Штатам с Iron Maiden. В 1983 году команда альбомов не выпускала, зато выступила перед 325.000 слушателей на фестивале в Сан-Бернардино (Калифорния). А 23 января 1984 года в Бирмингеме началось грандиозное мировое турне Scorpions - "Love At First Sting Tour".

Альбом "Love At First Sting" (1984) стал еще одной грандиозной удачей Scorpions. Звучащий на едином дыхании, он практически не содержал проходных вещей, но особенно выделялись "Rock You Like A Hurricane", "Big City Nights", и, конечно, бессмертная "Still Loving You", ставшая настоящей "визитной карточкой" группы. С этим альбомом Scorpions окончательно перешли в категорию софт-метал (что вполне соответствовало развитию металлической сцены того времени в целом). Не менее двух пауэр-баллад на диске - таково отныне было творческое кредо группы. Кое-кто из самых взыскательных фэнов Scorpions считает этот диск откровенно попсовым. Тем не менее, затянутые в черную кожу парни из Scorpions оставались по-прежнему искренними в своей экспрессии. А виртуозное мастерство Маттиаса Ябса и Руди Шенкера проявилось на данном диске столь ярко, как никогда.

В январе 1984 года квинтет отправился в большое гастрольное турне, итогом которого явился двойной концертный альбом "World Wide Live" (1985). Активные гастрольные выступления сменились длительными каникулами. Вероятно, у группы после стольких сильных работ образовался дефицит свежий сильных идей: целых три года музыканты раздумывалали над новым альбомом, что не помешало им, впрочем, выступить в 1986 году в качестве хэдлайнеров на фестивале "Монстры рока" в Нюрнберге.

Лишь в 1988 году появился очередной студийный альбом "Savage Amusement". Баллада "Rhythm of Love" стала новым мегахитом, но в целом диск получился слишком уж отполированным и дефлеппардоподобным. В результате с давнишним коллегой-продюсером Дитером Дирксом решено было расстаться. Следующие пару лет Scorpions занимались в основном концертной деятельностью, в том числе в апреле 1988 года выступили в Ленинграде (московские концерты тогда не состялись из-за отказа организаторов убрать кресла из зрительского партера, чтобы публика могла танцевать), а в мае 1989 - в Москве, на фестивале "The Moscow Music Peace Festival".

Восторженные впечатления немецких гостей от посещения тогда еще Советского Союза отразились в песне "Wind Of Change" (с художественным свистом Клауса Майне), которая вошла в альбом 1990 года "Crazy World", еще более балладный и украшенный звучанием клавишных Джима Валланса (Jim Vallance). На диске была и еще одна выдающаяся баллада - "Send Me An Angel". Альбом "Crazy World", спродюсированный Китом Ольсеном и ставший плодом творческих усилий всех челонов команды, вернул Scorpions былую популярность, причем армия их российских поклонников значительно возросла (некоторые критики даже до сих пор называют Scorpions "русской народной группой"). Впрочем, многие уверены, что релиз 1990 года стал последней по-настоящему сильной работой командой…

В состав выпущенного в 1992 году сборника лучших баллад "Still Loving You" включена концертная запись песни "Living For Tomorrow", сделанная 26 апреля 1988 г. в Ленинграде. Вышедший осенью 1993 года студийный альбом "Face The Heat" (продюсеры - Брюс Фэйрбрэйн и Scorpions) музыканты записывали в Канаде с участием нового бас-гитариста Ральфа Рикерманна (Ralf Rieckermann). Несмотря на стремление к утяжелению саунда (а может, именно поэтому), альбом большого успеха не имел, будучи постренным на ставших уже типичными для Scorpions клише. Во время европейского турне в качестве гостевого музыканта в Scorpions выступал Майкл Шенкер, после он вернулся в реанимированную группу UFO.

В ноябре 1995 года Рудольф и Клаус участвовали в песенном форуме на острове Бали, целью которого было построить мост между западной и восточной культурами. Неплохой, в сущности, альбом 1996 года "Pure Instinct" с закамуфлированными этно- и барочными мотивами и необычным даже для Scorpions обилием баллад, среди которых особенно выделялась "When You Came Into My Life", был признан критиками скучным.

У самих же Scorpions произошли кое-какие кадровые перестановки: за ударными в студийной сессии "Pure Instinct" находился Курт Кресс (Curt Cress), а перкуссией занимался Питти Хечт (Pitti Hecht). В концертном же составе (которым в 1997 году группа вновь посетила Россию) барабанщиком работал Джеймс Коттэк (James Kottak, ex-Kingdom Come, Michael Schenker Group и др.), с которым команда записала и следующий студийный диск "Eye II Eye". Этот альбом тоже был в своем роде экспериментом - с более "модным", радио-дружественным, обработанным электроникой саундом. В качестве хит-сингла раскручивалась композиция "To Be No.1", популярность заслужила также баллада "Obsession". В 1999 году группа выступила на шоу в честь 10-летия падения Берлинской стены, где, в том числе, играла вместе с нашим великим земляком, виолончелистом Мстиславом Растроповичем.

Идея слияния симфонической и рок-музыки настолько увлекла музыкантов, что они решили выпустить целый диск своих хитов в сопровождении симфонического оркестра (нечто подобное предприняли незадолго до них Metallica). Альбом "Moment Of Glory" (2000), записанный с Берлинским филармоническим оркестром, включал такие знаменитые вещи, как "Rock You Like A Hurricane" (которая стала теперь "Hurricane 2000"), "Send Me An Angel", "Wind Of Change" и др. Опыт Scorpions, чья интонационная сфера во многом апеллирует к музыкальному словарю эпохи романтизма, оказался весьма органичным. А в симфоинтерпретации "Crossfire" музыканты не обошлись без цитаты из "Подмосковных вечеров"! Диск содержал также несколько новых композиций, в том числе собственно "Moment Of Glory", исполненную с детским хором. Весной 2001 года команда отправилась в масштабное турне (с очередным заездом в Россию), выступая с австрийским дирижером и аранжировщиком Кристианом Колоновицем и местными симфоническими оркестрами. В мае 2001 года Scorpions выпустили очередную серию "обновленных" хитов - на сей раз в акустическом варианте (альбом получил название "Aссoustiсa"). Альбом был записан "лайв", и содержит много аранжировок, что были и в Moment of Glory (разумеется, приобретших новое звучание). В этом же году выпущен сборник Greatest Ballads и двухтомный сборник лучших хитов Deadly Sting: The Mercury Years. Казалось бы, всё говорит об уходе группы с мировой рок- и метал- сцены, но...... Но Scorpions не были бы Scorpions, если бы действительно это сделали, и в 2004м году разразились новой пластинкой с говорящим названием Unbreakable, не встреченный с успехом Blackout'a, но принятый, по меньшей мере, благосклонно, хотя весьма многим не понравился проявившийся уклон группы в альтернативу. В то же время, можно услышать "фамильные" черты многих культовых альбомов группы: Blackout, Crazy World, Eye II Eye, Savage Amusement. Пластинку записал новый состав: место бас-гитариста занял поляк Павел Мачивода. Видимо, почувствовав, что пластинка вышла не слишком удачной, команда решила взять реванш. Осенью 2006 года Scorpions вновь приехали в Москву. Гвоздём программы стали несколько песен из будущего альбома группы, релиз которого был намечен на июнь 2007 года. 14 мая новый альбом Humanity Hour I вышел во Франции, 25 - во всём остальном мире, и выход был поддержан мировым турне. Ныне альбом - в лидерах продаж по всему миру, и неудивительно. Критики и слушатели единогласно оценили его как одну из лучших работ группы за всю 42хлетнюю (!!!) историю группы. Альбом отличает совершенно не-скорповское звучание (особо стоит отметить балладу Future Never Dies и хардовые Hour I, Cross) , бас значительно потяжелел (на сей раз удачно), но есть и фамильные черты - обилие баллад, в том числе и пауэр, и профессионализм всех музыкантов. В ближайшее время ожидается выход концертника Tour I. История группы не закончена, и судя по всему, ещё будут очередные интересные моменты.

Дискография: