На
северо-западном побережье Европы расположены два
больших и несколько маленьких островов. Вместе
они известны как Британские острова. Самый большой остров
называется Великобритания. Меньший —
Ирландия. Великобритания отделена от
континента проливом Ла-Манш. Страна
омывается водами Атлантического океана. Великобритания отделена от Бельгии и Голландии Северным морем, а от
Ирландии — Ирландским морем.
На Британских островах два государства. Одно из них занимает остров Ирландию, Это государство обычно называется Ирландская Республика. Другому государству подчинена остальная территория.
Официальное название этой страны — Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Но обычно она известна под коротким именем "Соединенное Королевство". Общая площадь Великобритании составляет 244 000 км2.
Говорят, что любовь британцев к компромиссам — результат географического положения страны. Это может быть, а может и не быть правдой, но правда в том, что рельеф и климат Великобритании отличаются отсутствием каких-либо контрастов. Горы в стране не очень высокие. Зимой здесь не очень холодно, а летом не очень жарко. В стране нет действующих вулканов. Землетрясения, о которых сообщается в средствах массовой информации, вызывают разве что дребезжание чашек в нескольких домах. Островное географическое положение Великобритании способствует развитию кораблестроения, разнообразным торговым связям с другими странами.
Природные условия
На территории Англии находятся Пеннинские горы (на севере региона) с высочайшей точкой — горой Скэйфел-Пайк (978 м). В Пеннинах расположен и живописный Озерный край. На юг от Пеннинских гор и на восток от Уэльса расположена обширная равнина, занимающая большую часть центральной и южной Англии. На крайнем юге региона расположены Дартмурские холмы (около 610 м над уровнем моря). Главными реками региона являются Темза, Северн, Тайн, Мерси. Большую часть территории Северной Ирландии занимает равнина, в центре которой расположено озеро Лох-Ни (площадью около 390 км2) — самое большое озеро Британских островов.
Горы
находятся на северо-западе (горы Сперин), на северо-восточном побережье (нагорье
Антрим) и горы Мурн на юго-востоке региона, в них находится и самая высокая
точка Северной Ирландии — Слив-До-нард (852 м). Главные реки региона — Фойл,
Верхний Бан и Нижний Бан. Территория Шотландии в основном занята горами, однако
ее можно в свою очередь разделить на три региона: Хайлендс на севере, Сентрал
Лоулендс в центре и Сазен Аплендс на юге. Первый регион занимает более половины территории Шотландии. Это самая гористая область Британских островов, во многих
местах изрезанная узкими озерами. В Грампианских горах этого региона находится
высочайшая точка Шотландии и всего Соединенного Королевства — гора Бен-Невис
(1343 м. Центральный регион относительно равнинный с небольшими холмами. Самый
южный регион — вересковое нагорье, значительно более низкое, чем Хайлендс.
Главные реки Шотландии — Клайд, Тей, Форс, Твид, Ди и Спей. Среди многочисленных
озер особенно выделяются Лох-Несс, Лох-Тей и Лох-Кэтрин. Уэльс так же, как и
Шотландия — горный регион, однако горы здесь не такие высокие. Главная горная
цепь — Кембрийские горы в центре Уэльса, массив Сноудон (высотой до 1085 м)
расположен на северо-западе. Главные реки Уэльса Ди, Уск, Тейфи. Самое крупное
озеро — Бала.
Климат страны отличается в зависимости от региона. В основном на всей территории Англии климат мягкий, благодаря относительной теплоте омывающих ее морей. Среднегодовая температура составляет около +11° С на юге и около +9° С на северо-востоке. Средняя температура июля в Лондоне составляет около +18° С, средняя температура января — около +4°С. Среднегодовая норма осадков (самые сильные дожди идут в октябре) составляет около 760 мм. Климат Северной Ирландии мягкий и влажный. Среднегодовая температура составляет около +10° С (около +14,5° С в июле и около +4,5° С в январе). Количество осадков на севере часто превышает 1016 мм в год, на юге же составляет около 760 мм в год. Шотландия является самым холодным регионом Великобритании, хотя в целом климат там довольно мягкий. Средняя январская температура составляет около +3°С, в горах на севере часто выпадает снег. Средняя июльская температура составляет около +15°С. Самое большое количество осадков выпадает на западе региона Хайлендс (около 3810 мм в год), меньше всего — в некоторых восточных районах (около 635 мм в год).
Климат Уэльса так же, как и климат Англии, мягкий и влажный. Средняя январская
температура составляет около +5,5°С. Средняя июльская — около +15,5°С.
Среднегодовая норма осадков составляет около 762 мм в центральном прибрежном
районе и более 2540 мм в массиве Сно-Удон. Климат страны определяется океаном и
морями, мягкостью и влажностью он обязан Гольфстриму. Зимой температура редко
опускается ниже нуля, летом в основном тепло, хотя часто бывают дожди. Из
полезных ископаемых Великобритания располагает месторождениями нефти и газа,
добываемыми в Северном море, угля и известняка. Земельные площади пригодные для
ведения сельского хозяйства составляют 77% территории Великобритании.
Флора
Растительность Англии довольно бедна, леса занимают менее 4% территории региона.
Чаще всего встречаются дуб, береза, сосна. В Шотландии леса более
распространены, хотя более всего в регионе вересковых пустошей. В основном в
лесах произрастают дуб и хвойные деревья (ель, сосна и лиственница). В Уэльсе
леса в основном лиственные: ясень, дуб. В горных районах распространены хвойные
деревья.
Фауна
Среди представителей фауны в Англии встречаются: олень, лиса, кролик, заяц,
барсук. Среди птиц: куропатка, голубь, ворон и другие. Рептилии, которых на всех
Британских островах всего четыре вида, в Англии редки. В реках региона водятся в
основном лосось и форель. Наиболее распространены в Шотландии олень и косуля,
среди мелких млекопитающих встречаются заяц, кролик, куница, выдра, дикий кот.
Большое количество куропаток и диких уток. В реках и озерах Шотландии много
лосося и форели. В прибрежных водах ловятся треска, сельдь, пикша. Фауна Уэльса
практически такая же, как и в Англии, за исключением черного хорька и лесной
куницы, которые в Англии не водятся.