Бесспорно,
талантливым математиком была француженка Софья Жермен (1776—1831).
Отец ее — по одним данным золотых дел мастер, по другим — богатый
купец или банкир — находился в тесной дружбе со всемирно известными
французскими писателями и учеными
Вольтером, Дидро и Даламбером. В
домашней библиотеке Софья познакомилась с «Историей математики» Монтюкла и в тринадцать лег увлеклась этой наукой, несмотря на
запреты родителей.
Чтобы читать работы Эйлера в
подлиннике, Софья изучила латинский язык. Получив лекции выдающегося
математика Лагранжа, она представила автору замечания на них.
Вскоре Софья Жермен добилась в
математике результатов достаточно интересных и привлекла внимание
Гаусса, которому она сообщила их от имени учеников Политехнической
школы Леблана. Личность ее открылась знаменитому математику в связи
с исключительными обстоятельствами.
Французские войска в 1807 году занимали
Геттинген под командой генерала, близкого друга семьи Жермен. Софья,
под впечатлением рассказа о смерти Архимеда в Сиракузах, написала
генералу, чтобы тот взял Гаусса под свою охрану. Генерал не замедлил
сообщить об этом Гауссу, чем ученый был глубоко тронут.
Софья вела научную переписку с
математиками: с Гауссом, Фурье, Деламбром и другими европейскими
учеными. Эта переписка показывает, что все крупные математики высоко
ценили ее труды. Гаусс в столетие Геттингенского университета (1837
г.) признал ее быть достойной почетной степени доктора.
Будучи ученицей Лагранжа, Жермен
приобрела имя важными результатами по теории чисел и теории упругих
поверхностей. Ее имя в теории чисел присвоено нескольким формулам.
Главная же заслуга Жермен в науке состоит в том, что она является
одним из основоположников теории упругости.
Справедлив упрек французского математика Ребьера. Он в своей книге
«Женщины в науке» пишет:
Началом работ по теории изгиба
пластинок явилось исследование С. Жермен,
представленное ею в 1811 году в Парижскую академию. В этой работе
было введено в общую теорию поверхностей понятие средней кривизны.
Исследование С. Жермен, ставшее
классическим, было удостоено большой премии Академии наук по
математике. Это была первая премия, выданная Академией женщине.
В сборниках исторических задач
встречается элементарная задача, называемая «Задачей
Софьи Жермен»: «Доказать, что
каждое число вида n4+4
есть составное при (n>1). Рекомендуем читателю доказать эту задачу.
|